A Casa Branca teria organizado uma ofensiva jurídica para tentar reverter a suspensão do atacante norte-americano Folarin Balogun após sua expulsão na partida entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, durante a Copa do Mundo. Segundo reportagem do Metrópoles, com base em informações do The New York Times, um dossiê foi elaborado contra o árbitro brasileiro Raphael Claus.
De acordo com a publicação, o documento reúne acusações, sem apresentação de provas, de suposta manipulação de resultados envolvendo o árbitro brasileiro. O material teria sido utilizado para embasar um recurso apresentado à Fifa na tentativa de anular a suspensão automática de Balogun.
Ainda segundo o The New York Times, o dossiê foi elaborado por advogados recrutados pelo governo dos Estados Unidos, com participação do secretário de Comércio, Howard Lutnick, e do investidor Scott Goodwin, doador da Federação de Futebol dos Estados Unidos (U.S. Soccer).
As acusações contra Raphael Claus, no entanto, não foram acompanhadas de qualquer evidência. Tanto as autoridades brasileiras quanto a própria Fifa afirmaram não haver elementos que sustentem suspeitas contra o árbitro.
Em nota, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) saiu em defesa de Claus e destacou sua trajetória profissional. A entidade afirmou que o árbitro integra o quadro da Fifa, é reconhecido internacionalmente e possui histórico marcado por excelência técnica, ética e respeito ao futebol.
A reportagem também afirma que Andrew Giuliani, diretor executivo da força-tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, participou da estratégia para tentar reverter a punição. O recurso alegava uso inadequado do VAR, sustentando que a decisão do árbitro teria sido influenciada por imagens congeladas e em câmera lenta.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou que conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pedindo a revisão da suspensão. Em declarações à imprensa, Trump voltou a criticar Raphael Claus, classificando o árbitro como "suspeito" e questionando a expulsão de Balogun.
Gianni Infantino confirmou o contato com Trump, mas ressaltou que os órgãos disciplinares da Fifa atuam de forma independente e que decisões sobre punições são tomadas exclusivamente pelas instâncias competentes da entidade, sem qualquer interferência política.
Apesar da expulsão, a Fifa decidiu liberar Balogun para disputar as oitavas de final da Copa do Mundo. A medida provocou protestos da Federação Belga de Futebol e da Uefa, que questionaram a decisão e anunciaram que pretendem contestar oficialmente a utilização do atacante.
Fonte: Metrópoles, com informações do The New York Times.
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